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(SeaPRwire) –   随着美国页岩油热潮逐渐成熟，大型石油公司正在做一件多年未做的事：增加美洲以外地区的全球勘探。在最近最引人注目的举措中，于2月11日宣布在离开15年后重返利比亚。

在经历了二十年全球油气勘探低迷期后，。该行业最大的生产商削减了昂贵的全球勘探支出，转而专注于西德克萨斯州的二叠纪盆地、美国其他陆上地区以及已探明的海上盆地（包括墨西哥湾）。

从背景来看，这一决定被证明是明智的：页岩热潮——通过水平钻井与水力压裂（或称压裂法）相结合——使美国从20年前每天开采500万桶石油的国家，变成了每天生产近1400万桶甚至出口近500万桶的世界领先强国。

这使得Chevron、以及其他公司能够在全球范围内松开比喻意义上的油门，转而更专注于美国国内实际的石油和天然气钻探。随着美国页岩油产量可能达到峰值并进入平台期——甚至出现小幅下降——这种趋势正再次逆转。

Enverus全球情报总监Patrick Rutty表示，全球勘探正从历史低位复苏，因此进展依然缓慢，但显然正在反弹。

“鉴于近期钻探成功以及对[石油]需求峰值的担忧有所缓解，该行业正在重新优先考虑勘探，这种动态应能在未来五年内将资源获取推向相对较高的水平，”Rutty说。他补充道，由于短期内需求持续上升，本十年晚些时候仍存在全球石油短缺的风险。

全球勘探停滞的另一个原因是，随着世界向电动汽车和其他清洁燃料来源转型，人们一直预测全球石油需求最终将在本世纪晚些时候达到峰值并开始下降。但尽管需求增长放缓，它仍在上升，而短缺现在看来是更大的短期风险。

这一点尤其正确，因为美国页岩油井在几年内大量产油后，往往比常规油井枯竭得更快。

回归前沿领域

因此，大型石油公司现在正在采取行动。

一个显著的迹象是：此前饱受战争蹂躏的利比亚近20年来首次向国际公司颁发勘探许可证。除了Chevron外，意大利的、西班牙的以及其他公司也获得了新许可证。

Chevron此前在2010年政治动荡期间退出利比亚，现在正重返该国。

“利比亚拥有大量已探明石油储量，并且在资源开采方面有着悠久的历史，”Chevron勘探副总裁Kevin McLachlan表示。“Chevron相信，其在油气项目开发方面的良好记录和技术专长使其有能力支持利比亚进一步开发其资源。”

Chevron表示，这笔交易显示出该公司越来越关注北非和中东的东地中海地区。Chevron也正在扩大其在埃及、塞浦路斯和土耳其的业务。

在2月10日的收益电话会议上，称利比亚的为“目前行业内最受关注的勘探井”。

Chevron也在谈判可能重返伊拉克。10月，Exxon Mobil也签署了重返伊拉克的协议。

Chevron董事长兼首席执行官Michael Wirth在1月30日的收益电话会议上强调了全球勘探的势头。他表示，希望美国公司投资其资源开采的国家的兴趣正在广泛上升。

“我们上次真正认真关注利比亚已经有十年或更久了。这些情况正在改变，”Wirth说。“这些国家中的一些资源潜力是不可否认的。伊拉克和利比亚是世界上最大的资源持有国之一。”

到目前为止，Chevron最大的石油生产中心是美国——占其总产量的近一半。其次是其在哈萨克斯坦的领先地位。

在去年以530亿美元收购后，Chevron也是新兴石油强国圭亚那近海领域的领导者。该公司正参与Exxon的一个新项目，Exxon十年前首次在圭亚那发现石油——可以说是本世纪最大的石油发现。但在成熟行业中，这样的重大发现越来越罕见。

问题是，随着南美、非洲和其他所谓前沿地区的勘探活动再次升温，这种情况是否会改变。在南美，巴西、阿根廷、圭亚那的邻国苏里南的国际投资正在上升——现在，由于特朗普政府，圭亚那的另一个邻国委内瑞拉也可能如此。

Exxon董事长兼首席执行官Darren Woods在10月的收益电话会议上强调了其努力。

“考虑到[美国页岩油]的枯竭曲线，该行业必须继续长远考虑、投资并寻找资源。我认为，你们现在正在看到这一点的展开，”Woods说。“人们看到了这种资源及其前景，并正在转向那里的长期、长周期项目。我们从未忽视这一点。”