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(SeaPRwire) –   84岁的杰西·杰克逊牧师曾积极推动“非裔美国人”（African American）一词的广泛使用，以此来重塑文化身份。

作为马丁·路德·金博士的门徒，他在20世纪80年代末与美国全国有色人种协进会（NAACP）成员及其他民权运动领袖一道，呼吁用一个他们认为更能代表该社群祖先根源并带来尊严的词语来取代“有色人种”（colored）和“黑人”（blacks）。

杰克逊当时表示：“被称为非裔美国人具有文化完整性——它将我们置于恰当的历史背景中。这个国家的每一个族裔群体都有一个参照点，一个历史、文化上的根基。”

杰克逊曾两次竞选总统，并在金恩遇刺后领导民权运动数十年。他患有罕见的神经系统疾病，于周二在家中，在家人陪伴下在芝加哥去世，他的女儿桑塔·杰克逊证实了这一消息。

在其一生中，杰克逊为贫困和代表性不足的群体争取投票权、就业机会和教育机会，并放大了对黑人自豪感的呼吁。他认为，一个来自黑人社群内部的术语改变，将有助于提升自尊心。

“非裔美国人”一词在杰克逊和美国全国有色人种协进会（NAACP）的推动之前，一些学者早已使用，但直到这位牧师争取到社群支持后，它才进入了大众的常用语。耶鲁大学法律图书馆员弗雷德·R·夏皮罗（Fred R. Shapiro）表示，该词最早出现在1782年费城一本布道词的扉页上，署名为“一位非裔美国人”。

杰克逊借鉴了其他少数族裔群体推动改变其标签或认可方式的运动。

20世纪90年代，关于“拉丁裔”（Latino）和“西班牙裔”（Hispanic）的争论曾一度出现。而亚裔美国人刚刚成功游说美国人口普查局，使夏威夷原住民和其他太平洋岛民首次在1990年的人口普查中被列出。尽管“非裔美国人”一词的普及对于当年的普查来说已经太晚了，但该机构确实发布了指导意见，称“黑人或尼哥（Black or Negro）包括非裔美国人（African-Americans）”。

社会学家沃尔特·艾伦（Walter Allen）在1989年1月《纽约时报》的一篇文章中称，采纳该术语是“一个重要的心理和文化转折点”。

这发生在一个月后，杰克逊召集了包括兄弟会、姐妹会、倡导组织和社会团体在内的75个黑人团体会议，组织者表示会议中对这一改变“压倒性地达成共识”。芝加哥和亚特兰大的一些学区迅速采纳了该术语，并将其纳入课程。

如今，在美国，“黑人”（Black）和“非裔美国人”（African American）这两个词经常被互换使用，尽管“黑人”一词通常被认为更具包容性。它更广泛，可以包括来自拉丁美洲和加勒比地区的人。

那些不喜欢“非裔美国人”一词的人认为，它给他们的美国身份加上了一个修饰语，或者暗示了一种与非洲的现代、个人联系，而这并不一定反映他们的生活经历。

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美联社记者杰克·杜拉（Jack Dura）对此报道有贡献。