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(SeaPRwire) –   NASA的Boeing Co.火箭刚刚将宇航员推进到比以往更远的太空。特朗普政府已经在寻找竞争对手作为替代品。

在耗资240亿美元的太空发射系统（SLS）将阿尔忒弥斯二号任务的四名机组人员推向月球前约一周，NASA询问了竞争对手，他们能为未来的月球旅行这一雄心勃勃的计划提供哪些选择。这一呼吁几乎立即在白宫的预算请求中得到呼应，给Boeing历经约十年研发、处境艰难的火箭的未来打上了一个巨大的问号。

该计划在未来几年价值数百亿美元，其命运已成为对贾里德·艾萨克曼的一项关键考验。这位亿万富翁金融科技企业家于去年被唐纳德·特朗普总统任命执掌NASA，致力于使该航天机构更快、更高效。他寄希望于SpaceX等新兴商业公司，为像SLS这样由Boeing和Lockheed Martin Corp.等传统巨头开发的昂贵系统提供更便宜的替代方案。

“因为该计划承袭了这样的历史，拥有承包商、数百家分包商、数万人，所以成本高昂，”艾萨克曼在二月份表示。”它不是那种按照总统意愿建造月球基地时，每年往返月球几次的飞行器。”

这个支持网络——阿尔忒弥斯计划在全部50个州都有供应商——帮助该计划在多年的延误和成本超支中幸存下来，抵御了试图终止它的努力。政府去年在预算请求中试图逐步淘汰SLS和Lockheed制造的猎户座载人飞船，但在国会山遭到强烈反对，立法者最终成功阻止了这些削减。上周，白宫表示将再次尝试寻找商业替代品。

随着在特朗普离任前让宇航员登陆月球的2028年期限临近，以及中国计划在本十年末前完成自己的任务，艾萨克曼面临着兑现承诺的压力。尽管像Boeing这样的传统供应商过去难以按时完成任务，但他们的技术是经过验证的。而像SpaceX和Blue Origin这样的新竞争对手尚未证明他们的火箭能够到达月球。

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艾萨克曼一直在加大压力。

二月份，他宣布NASA将取消Boeing价值数十亿美元的合同，该合同旨在为SLS火箭开发一个更强大的上面级，尽管已研发多年。三月份，他宣布暂停”门户”——一个计划中的月球轨道空间站，让参与的国际伙伴和公司匆忙进行调整。取而代之，他概述了在月球表面建立基地的计划，以及加速执行一系列任务来建造它。

“他确实在努力极大地依赖商业航天和竞争，”代表SpaceX和Blue Origin等公司的商业航天联合会主席戴夫·卡沃萨说。”我认为这是我们见过的最支持商业、最支持变革的政府领导层。”

阿尔忒弥斯计划是在特朗普第一届政府期间，从一个已被其前任取消但凭借国会持续拨款得以勉强维持的NASA计划的残余基础上创建的。到特朗普去年重返白宫时，延误和成本已经增加。

批评的焦点是SLS火箭，该火箭以每次任务约40亿美元的成本将阿尔忒弥斯任务送入轨道——这是最初估算的四倍，并且比计划晚了数年。

“当进度延误或预算超支时，我们不会坐视不管，”艾萨克曼在3月24日表示。”如果需要，预计将采取令人不安的行动，因为公众已经投资了超过1000亿美元，并且对于美国重返月球一直非常有耐心。”

一位Boeing发言人表示，该公司是阿尔忒弥斯任务中自豪的合作伙伴。Lockheed Martin的猎户座探索服务与转型总监托尼·拜尔斯表示，猎户座飞船是唯一经过飞行验证的深空载人飞行器，公司将继续改进该飞船以满足NASA计划增加的飞行频率。NASA没有立即回应置评请求。

去年五月，当白宫在向国会提交的预算请求中提议在仅进行三次飞行后逐步淘汰SLS和猎户座飞船时，来自Boeing和Lockheed Martin等承包商的游说者涌向国会山。他们瞄准了德克萨斯州参议员特德·克鲁兹和众议员布莱恩·巴宾，这些议员的选区严重依赖这些计划提供就业机会。

到了七月，克鲁兹领导了一项努力，恢复了约67亿美元的资金以维持该计划的拨款，尽管共和党人在特朗普的大部分其他优先事项上保持一致。

“这说明了该计划对国会一些关键议员的重要性，然后这些关键议员真正采取行动来展示这种重要性，”咨询公司Space Policy Group的创始人迈克·弗伦奇说。

今年，政府的预算提案没有包含逐步淘汰SLS和猎户座的硬性期限，只是模糊地要求寻找商业替代方案。NASA还表示，正在评估计划在2028年后发射的阿尔忒弥斯任务的其他选项。

就目前而言，SLS是市场上唯一能够满足NASA需求的火箭。

缺乏其他选择使得立法者目前能够在拥抱商业替代方案和维护传统架构之间走钢丝。

“我认为我们需要利用现有的东西，”巴宾在4月1日阿尔忒弥斯二号发射前不久，指着身后肯尼迪航天中心的SLS火箭说。”当我们有了替代方案时，我认为拥有商业火箭或政府拥有的火箭都会很棒，无论采取什么方式。”