(SeaPRwire) –   距离种植季节结束还有六周,化肥价格飙升正迫使农民做出艰难抉择:要么减少用量导致作物减产,要么维持现状而亏损。

美国农场局(Farm Bureau)周二发布的一项针对5700名农民的调查显示,约70%的农民无法负担所需的全部化肥,而近六成农民表示,由于化肥和燃料成本上涨,他们的财务状况已恶化。

这些新数据发布之际,伊朗战争正扼住全球供应链的咽喉——伊朗控制了霍尔木兹海峡,战前全球三分之一的化肥运输都经过该海峡。尽管过去几天有20多艘商船通过该海峡(较本月早些时候伊朗基本关闭海峡的情况有所改善),但随着战争已持续近七周,且尽管美国和伊朗上周签署了停火协议并可能延长,船舶通行是否会进一步改善仍不明朗。

金融服务公司StoneX Group的化肥业务副总裁乔希·林维尔(Josh Linville)表示,因此,农民使用的三种主要化肥(氮、磷、钾)的价格均已两位数增长。

化肥价格上涨,农民陷入困境

化肥价格上涨正让多年来受美国两大主粮(玉米和大豆)低商品价格困扰的农民雪上加霜。这两种作物的价格较2022年的高点分别下跌了40%和37%。根据美国农业部(USDA)的数据,截至本周,玉米平均价格为每蒲式耳4.15美元,低于2022年每蒲式耳6.86美元的高点;大豆平均价格为每蒲式耳10.30美元,低于2022年约16.40美元的高点。

农场局的报告显示,减少化肥用量的决定对南方农民影响最大,那里只有19%的农民提前购买了化肥。报告称,这些农民种植的作物(棉花、水稻、玉米、大豆和花生)严重依赖额外养分,因此在化肥价格上涨时面临最大风险。

种植季节结束前,农民时间紧迫

时间紧迫。这些农民必须在5月中旬种植季节结束前做出决定:要么减少化肥用量(从长远来看可能导致作物减产),要么承担高昂成本并可能在收获时亏损。否则,一些农民甚至可能选择放弃本季种植,并通过借贷增加债务以维持生计,再生农业公司Holganix的首席营收官布莱恩·汉塞尔(Bryan Hansel)表示。

“农民做出这样的决定太令人心碎了:是亏损,还是减少化肥用量,或者,我该怎么办?”他说。

汉塞尔表示,为了减少农民对化肥的需求,最佳选择之一可能是再生农业。他的公司销售一种名为Bio 800+的产品,有助于构建表土的微生物群。

农民对化肥的过度依赖

几十年来,美国农民过度依赖化肥以及农药和除草剂等快速化学解决方案,逐渐侵蚀了土壤健康。忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)2月发布的一份报告发现,美国农民每年施用的合成氮肥比作物实际需要的多30%至50%。根据USDA的数据,2023年这些化肥给农民造成的成本估计为358亿美元。

大量使用化肥使农民陷入恶性循环。持续施用超过作物需求的化肥会破坏土壤的天然微生物群,导致土壤生产力随时间下降,这又需要农民使用更多化肥来弥补。该研究称,减少化肥用量将提高作物产量并降低农民成本。

然而,农民一直不愿转向再生农业技术,这些技术包括停止过度耕作(这会破坏土壤结构)等调整措施。农民还可以种植覆盖作物(如草本植物或豆类),或每年轮作田间作物,以改善土壤中的养分和有机质。

但汉塞尔表示,由于这些方法通常需要数年时间才能见效,而且美国农民长期依赖化肥来维持稳定的作物产量,一些人不愿偏离常规。

化肥价格上涨可能正在改变这一局面:汉塞尔表示,Holganix的Bio 800产品(一种表土益生菌)的需求较去年翻了一番,部分原因是与其他再生农业方法相比,它能在更短时间内帮助减少化肥需求。

根据美国再生农民协会(Regenerative Farmers of America)的数据,虽然大多数农场至少使用一种再生农业方法(如减少耕作),但在美国超过3亿英亩的大田作物用地中,只有约1.5%采用完全再生的耕作方式。

汉塞尔表示,这在很大程度上是因为再生农业要发挥作用,农民必须减少化肥用量,而鉴于人们普遍认为减少化肥会导致作物减产,这对一些农民来说是一个令人不安的变化。

然而,如果化肥成本继续上涨,农民可能别无选择。

“大自然不再站在我们这边帮助我们种植这些作物,”汉塞尔说,“是化学物质在支撑这些作物的生长。我们需要扭转这种局面。”

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